バランストイ　「　北極星（北辰）を指す仙女　」　 　　　　 
　　バランストイは、いろいろな形のもの作ったが今回は北極星を指すモデルである。
　最近、磁力が格段に大きくなった磁石（Ｎeo Mag）が市販されているので方位指示に使ってみた。
　アルミ板の両端に磁石を貼り付けて自由に回転できるように支えただけだが、アルミ板の上には
　紙製の北極星を指す仙女のモデルを乗せて北極星を指すようにしてある。
　夜空の観望会などでは、まず空の方位を知ることから始めるがその基準になる北極星をまず理解し
　ておく必要がある。　　　そこで目立つ場所にこれをおいておくと結構役立つのである。
　下の台には、方位を示す「方位盤」を取り付けた。
　偏角（Ｗ）が熊野で６°２４，４′なので磁針方位はこの分だけ西寄りを指している。

　北極星について
　こぐま座では最も明るい星だが、２等星なのでそれほど目立たない。
　こぐま座は、北極星を見つけるときに使う北斗７星（大柄杓）を小さくしたような形なので小柄杓とも言われる。
　北極星は、北に向かって旅する人たちや航海する船にとって北の方位を知る手がかりとして長年使われてきた。　　　　
　南船北馬の時代などにも方位の基準として使われただろうし、「南指車」も歯車で方角を指したと言われるが、
　方位の基準には活用されたのではないだろうか。
　
　ＮＡＳＡ（米航空宇宙局）は２００８年1月5日午前9時（日本時間）、創設50周年を記念してスペインにある
　直径70ｍの巨大パラボラアンテナからビートルズの曲「アクロス・ザ・ユニバース」を北極星に向けてビーム送信
　している。
　米国在住の熱心なファンがＮＡＳＡに企画をもちかけたそうだ。
　曲の発売から40年、ＮＡＳＡの遠距離宇宙通信網の誕生から45年、ＮＡＳＡ設立から50年になる。
　故ジョンレノンと共に歌を作ったポールマッカートニー氏やレノン夫人オノヨーコさん、版権管理2社が楽曲使用を
　許可したらしい。　　　　マッカートニー氏はＮＡＳＡに「宇宙人によろしく」とのメッセージも送ったそうだ。
　431年後にはこの歌が北極星に届くことになるが、受信機器、デジタル信号の変換など大丈夫なのだろうか。　
　
　天の北極を示す「極星」である。
　英語では「Ｐｏｌａｒｉｓ」　中国では「北辰」　日本では北の一つ星、子（ね）の星などと呼ばれている。
　北極星は、正確には天の北極から少しずれ（約１度）ているので小さな円運動をしている。
　また、２５００年頃になると３０度もずれてしまうと言われている。
　１３０００年後にはこと座の「ベガ」が北極星となって輝くと言われている。
　明るい星として見えないのは、４３１光年の彼方にあるためで実体は太陽よりもはるかに明るい星である。
　　望遠鏡で見ると８，９等星の伴星が見える。
　北極星の高度はその地方の緯度にほぼ等しいから紀北町では３４度の高度で北の位置に見える。
　北極星の回りには「北斗七星」「カシオペヤ」「ケフェウス」などが時計とは逆回りの向きに回っているが、２４時間
　で１回りするので大きな天の時計としても使える。　
　キャンプなどで夜空を眺めていると９０度では６時間、４５度では３時間を計る目安になる。
　見える位置は１日で４分ずつ早くなるので季節によって変化する。　
　北斗七星が見えないときには反対側にある「カシオペヤ」を目安にするとよい

　天体観測の起源は、占星術や信仰と関わっていることが多いが、北極星や北斗七星も昔から言い伝えられたり
　古文書、仏典などにも登場している。
　日本でも中国からの伝来によって平安時代中頃から星占い、星祭り、その他儀式などに登場している。
　吾妻鏡にも天文の記録が多いが天変を理由に将軍職を退いた唯一の人物として九条頼経の記述もある。
　北辰（北極星）、北斗（北斗七星）について
　北辰は、天の北極に最も近くにあり、皇帝を象徴し、仏教、道教などの神々を象徴するとも言われている。　　
　北斗は極星を規則正しく回る天の大時計であり、帝王の車であり秩序の象徴とも言われている。、
　また死を司る神として崇められていた。
　中国には、神霊怪異の物語を集めた小説集「捜神記」があるが、その中で人の寿命に関して「北斗と南斗の話」
　があり、「人が生まれるときには南斗に従い、人が死ぬときは北斗を過ぎるのです。　人々が祈り求めるときは、
　皆北斗に向かうのです」と言ったような内容のものが記されている。
　つまり、死を司る星「北斗七星」に向かって延命長寿を祈願していた。
　その他、北辰、北斗にまつわる話や仏典などは星の信仰と関わって数多く出されています。
　　　　　七星如意輪曼荼羅　弘明寺　鎌倉時代
　　　　　七星如意輪法　　　　称明寺　鎌倉時代
　　　　　北斗法　　　　　　　　 称明寺　室町時代