米沢の宿を出て蔵王エコーラインに向かう。前日、麗らかな晴天を予報していた。ラジオでは雪で閉鎖されていたエコーラインは一時間遅れの九時に坊平のゲートを開門すると報じていた。上山からエコーラインに入り、８時３０分頃ゲートに到着。車が一台ゲートの前に停まり、反対側に管理者の車がありゲートで談話している。管理者の話によると、エコーラインは問題なく通行できるが、刈田岳に登る料金区間が凍っているとのことだった。時間待ちで、下のスキー場から朝日連峰や月山をカメラに収める。車が数台並び、１０分程時間前の開門となった。宮城側には９時前には降りないように言われる。高度を揚げると昨日までの冷え込みを現わすような、樅の樹氷が現れた。路脇は２Ｍを越える雪が壁を成している。リフト下の駐車場では皆カメラを構えていた。宮城側からのハイライン入口に車を停め、身支度を整える。冷たい風が吹きぬけ、目の前に雪の広大な森林帯が展がり、身震いを感じる。
南蔵王の案内板のところから下降する。ＧＷに入った踏み跡が斑模様で薄く残っている。右の雪原に出て左の樹林帯に入る。木の上にポールが括られ、冬季の雪深さを示している。刈田峠の標識を確認し、前方にハッキリ見える山道を目指して進む。しかし、左に振れて、ヤブで進めなくなる。右目に戻り、夏道に出て一安心する。森林帯を抜けると雪の無い一本道となる。振り返ると森林帯の中に赤い屋根の避難小屋が見える。エビノシッポが付く木々を掻き分け、前山に着く。杉ヶ峰まで０．７Ｋ。雪原に降り鞍部から登り返しとなる。杉ヶ峰山頂には三等三角点と木のベンチがあった。風は無く、３６０度の眺望が展がる。熊野岳・刈田岳の蔵王連峰。月山・朝日・飯豊・磐梯・吾妻と申し分無い。ベンチに腰を下ろし一本入れる。
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| 木の上のポール | エビノシッポ |
南に進むと雪原に出て、目指す屏風岳が大きく展がる。左の雪屁の下にスキーのトレースがある。雪原を下り雪屁の右にルートを採る。尾根の端から下ると赤テープがあった。平坦な雪原の芝草平は、風が吹きぬけ、標杭の頭が見えていた。雪で登り返しの取付きポイントが判らず真っ直ぐ適当に登る。暫く登って右に出ると夏道が走っていた。烏帽子岳への分岐を左に見る。ひと登りで傾斜が緩む。標高が高いと思われるところには赤テープがあった。屏風岳山頂はやや下ったところにあった。
屏風岳山頂には一等三角点とベンチがあった。眼下に水引入道が見え、南屏風岳の先には不忘山が岩峰を成していた。一本入れ昼食を摂る。
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| 杉ヶ峰 | 屏風岳最高点 |
来た道を辿る。気温が上がり、木に付着していたエビノシッポが音を発てて落ちていた。杉ヶ峰で一本入れ、エコーラインまで戻る。時間もあるので、熊野岳まで行って見る。料金所の前を横切り、一直線に登って行く。二回程道路を横切る。最後の取付きは雪の壁が高く、車道を通る。のり面の金網を掴み這い上がり、喘登となる。
社殿とケルンの並ぶ刈田岳山頂には観光客が三々五々登ってくる。今までと打って変わって赤茶けた火山地帯の光景が展がる。階段を下り、舗装された観光道を進む。木杭で囲まれたお釜見物の端から、道は泥濘勝ちになる。道の横に続く立ち木は荒天時にルートを示すための物なのか。赤い大地に草が斑状に生えている。馬の背の端から雪原を登る。右に避難小屋を見て熊野十字を左折。平坦な道を進むと、石垣の中に熊野神社があった。
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| 熊野十字へ | お釜 |
周りには三角点や山頂標識がある。蔵王温泉からのロープウェーが見える。雁戸山・神室岳など北蔵王は雲に覆われていた。帰路、雲が取れ青い水を湛えたお釜が顔を出した。刈田岳まで戻り、来た道を下る。往路では無かったが沢山の人の楽しそうなトレースがあった。車のところに戻るとアッいうまに霧が掛かってきた。宮城側に降り、雲の底に２０分ほど要した。遠刈田温泉に浸り汗を流す。Ｒ４に出て郡山で投宿となる。
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